Primeiramente, uma ideia para ser patenteada precisa estar materializada em um produto, processo ou método, com detalhamentos, esquemas, planos, desenhos, modelos, textos, entre outros, que mostram o funcionamento de algo.

Nem tudo pode ser patenteável. É preciso atender os requisitos mínimos conforme a legislação (ver este tópico), como novidade, atividade inventiva e aplicação industrial.

Uma ideia pura e simplesmente conceitual ou abstrata não é objeto de patente.

Para patentear um produto, método ou processo, o inventor (ou empresa), precisam preencher uma série de documentos que irão ilustrar formalmente o funcionamento e aspectos de tal invenção, conforme detalhado neste tópico.